Des animes et mangas sur le sport, il y en a un paquet. Et le baseball étant un des sports favoris des japonais, cette tendance se répercute évidemment sur ce média. Touch, Rookies ou encore Major sont autant d’exemples de bons mangas sur ce sport, et la liste est loin d’être exhaustive. On pourrait croire qu’avec toutes ces oeuvres, tout a été dit sur le sujet. Et pourtant avec One Outs, Shinobu Kaitani réussit à nous surprendre en proposant une approche vraiment différente du sujet (enfin je pense, je n’ai pas lu/vu tous les mangas/animes de baseball existants non plus). Pas de surpassements de soi, d’exploits sportifs ou d’entraînements acharnés ici, mais de la stratégie et de la psychologie.

Welcome to MY world...

Notons d’abord que le staff qui s’est chargé de l’anime semble s’être forgé un genre de prédilection, puisque ce sont les mêmes personnes qui ont réalisé Akagi en 2006 et Kaiji en 2007. Deux séries adaptées du même mangaka Nobuyuki Fukumoto, qui ont certains points communs avec One Outs. Notamment le fait que tout soit basé sur des paris (plus ou moins cachés selon la série), des stratégies, des bluffs, des contre bluffs, des contre contre bluffs, et bien sûr des retournements de situation dans tous les sens. Le héros est également assez similaire entre Akagi et One Outs : toujours sûr de lui, imperturbable, et très très (très) malin. Ca n’a d’ailleurs rien innocent que de retrouver le même doubleur dans le rôle du héros pour les trois séries. Je précise que je n’ai pas vu ces deux séries (pour cause d’allergie au chara-design, comme pas mal de monde je suppose), et que je me base donc pour ce paragraphe sur des commentaires extérieurs, donc n’hésitez pas à me lapider en commentaire si une erreur s’y est glissée.

D’ailleurs la différence qui saute aux yeux avec One Outs, c’est que le chara-design est différent justement. Logique puisqu’il provient d’un mangaka différent. Cette fois il est beaucoup plus accessible au grand public on va dire. Ou plutôt au Kirox qui avait envie de vomir chaque fois qu’il voyait une image de Kaiji (bouh pas bien, je sais). En outre, la réalisation est globalement de qualité constante tout du long des 25 épisodes qui composent la série. Ce n’est pas un chef d’oeuvre visuel ultime, mais ça reste tout à fait correct, les moments de tension sont très bien rendus par exemple, ou encore les émotions des personnages à l’écran. Même chose pour la musique, qui remplit efficacement son contrat.

Mais parlons plutôt de l’approche spéciale du baseball dont il est question ici et que j’ai évoqué plus haut. Notre héros Tokuchi Toua, avant d’être un sportif, est surtout un vrai parieur. S’il n’a jamais perdu à son jeu du One Out, c’est aussi parce que c’est un expert pour deviner ce que pense les gens, et un manipulateur hors-pair. Il sait toujours quelle phrase lancer pour provoquer, perturber, et surtout déstabiliser l’adversaire afin qu’il tombe à pieds joints dans le piège que Tokuchi aura dressé devant lui. Ajoutez à tout cela une « poker face » inébranlable, un intellect qui lui permet de réfléchir vite et loin, et un culot monstre qui lui font assumer les tactiques les plus improbables (tout du moins en apparence), et vous obtenez un héros juste surpuissant. Auquel il est certes impossible de s’identifier, mais plutôt qu’on admire et qu’on applaudit. Impossible d’ailleurs de ne pas faire la comparaison avec un autre personnage tiré d’une série sportive, en la présence de Hiruma de Eye Shield 21, tant au niveau du chara-design que de leurs goûts pour les tactiques choquantes visant à faire réfléchir inutilement l’équipe adversaire et à les piéger.

Tout l’intérêt de la série se situera donc dans le plaisir que l’on retire à voir comment Tokuchi va démolir les stratégies ou les pièges tendus par l’équipe adverse. Il n’y a finalement pas tant de suspense que ça, Tokuchi ne laissant jamais paraître la moindre expression de stupeur par exemple. Au pire il lâche un petit soupir, et enchaîne aussitôt sur une nouvelle tactique pour contrer l’adversaire. C’est une série qu’on regarde avant tout pour la jouissance procurée par le pwnage en règle des ennemis toujours antipathiques à souhait (mention spéciale pour le coach de l’équipe particulièrement déplaisant, en image ci-dessous), plutôt qu’une quelconque tension lors des matchs. Comme dit le proverbe, ce n’est pas tant le résultat qui est important, que le chemin qu’on a fait pour y arriver. A l’instar d’un Death Note, la narration est très verbeuse, avec beaucoup de dialogues et de monologues internes (jamais pour Tokuchi d’ailleurs, pour que même le spectateur ne sache pas à quoi il pense), et pourtant le rythme reste toujours soutenu, avec ce qu’il faut de cliffhangers en fins d’épisodes pour pousser le spectateur à y revenir aussitôt.

Gnahaha je suis trop méchant !

En fait, le baseball n’est pas si important que ça dans One Outs. Pourtant c’est quasiment une succession de matches, mais tout est question de risques calculés et de stratégies simples, mais très osées. Finalement, ça aurait très bien pu être un autre sport, et les mêmes recettes auraient sans doute pu être appliquées. Il n’y a d’ailleurs aucun aspect didactique dans la série, il ne faut pas trop compter sur cette série pour apprendre les règles du sport, mais en général ce qui est utilisé ici est assez simple à comprendre.

Quelques reproches me viennent à l’esprit toutefois à la fin de la série. Tout d’abord elle souffre de l’intelligence de son héros. En effet, ce dernier est tellement malin que tous les autres personnages passent pour des crétins finis, qui ne sont bons qu’à tomber dans les pièges et à tout comprendre en retard. Avec évidemment à chaque fois des grandes bouches ouvertes et des « QUOIIII ! Mais c’est pas possibleuuuuuuhh » quand Tokuchi révèle son plan. Amusant au début, et puis on finit par comprendre comment raisonne notre héros, et se dire qu’ils sont tous vraiment trop cons à être surpris à chaque fois en fait… Ceci dit, avouons que c’est toujours plus simple de réfléchir à froid installé dans notre canapé plutôt que dans le feu de l’action. Je reprocherai également une certaine monotonie qui s’installe à force d’enchaîner les matches, malgré le fait que l’intérêt soit renouvelé par des équipes adverses fonctionnant très différemment les unes des autres. Mais en 25 épisodes, pas le temps de complètement se lasser toutefois. Enfin, la fin est ouverte, et pas très conclusive. Logique, puisqu’ils n’ont pas adapté les 18 tomes du manga en entier. Saison 2 anyone ?

aaaaaaaaaah !?

One Outs est une série très fun à suivre, procurant un divertissement non-stop pendant toute sa durée, si tant est qu’on accroche au concept du héros fin stratège surpuissant qui transpire la classe et qui humilie ceux qui tentent de l’affronter. Ayant pu enfin goûter à une série de cette équipe d’animateurs, j’attends maintenant avec impatience leur prochaine oeuvre, et essaierait de visionner leurs deux précédentes (c’est pas gagné…). Qui peut très bien être une saison 2 à Kaiji, puisqu’ils n’ont pas adapté le manga dont il provient en entier, ou à One Outs pour la même raison, ou pourquoi pas une nouvelle série. Une adaptation de Liar Game par exemple, l’excellent dernier manga en date de Shinobu Kaitani, qui a ici délaissé le baseball pour des jeux plus originaux et variés, mais en gardant tout cet aspect stratégie très verbeux. Alors, vous pariez sur quoi ?